Le isole Pontine
Al largo dello splendido Golfo di Gaeta si trova il pittoresco arcipelago delle isole Pontine, un gruppo di isole molto ambite dagli appassionati di vacanze al mare e che si popolano notevolmente nel periodo estivo.
Conosciute anche con il nome di Isole Ponziane le isole di questo piccolo arcipelago sono meta di diportisti che le raggiungono dai principali porti turistici italiani. Sono inoltre una tappa quasi obbligata delle rotte di charter nautico; la qualità e la pulizia delle acque, la ricchezza dei fondali le rendono irresistibili al popolo vacanziero sensibile alle bellezze naturali incontaminate.
L’arcipelago delle Pontine, di origine vulcanica, è composto da 6 isole maggiori e numerosi isolotti disabitati, poco più che scogli; le isole sono Ponza, Ventotene, Palmarola, Zannone, Gavi e Santo Stefano.
Le piccole Isole sono sempre state un polo d’attrazione al quale non seppero resistere neppure gli antichi Romani. E’ infatti possibile visitare numerosi siti archeologici, nelle isole maggiori, dove sarà possibile scoprire le tracce della presenza della civiltà romana.
A Ponza ad esempio sono ancora ben visibili i resti di alcune ville, di un anfiteatro e di numerose opere murarie e grotte seminaturali, queste ultime riadattate spesso alla funzione di cisterna.
Non si può non citare la suggestiva Villa Giulia a Ventotene, di epoca tardo romana, eretta in posizione predominante rispetto il centro abitato; sempre su quest’isola si possono ammirare tratti dell’antico acquedotto e della cosiddetta Peschiera Romana, un’elaborata vasca dove gli antichi romani allevavano pesci e murene.
Archeologia diversa sull’isola di Santo Stefano, la più piccola dell’arcipelago; vi è ancora eretta la settecentesca fortezza borbonica, tristemente nota per avere ospitato ergastolani e nemici politici del periodo fascista. L’isola è disabitata e si può raggiungere agevolmente da Ponza in barca. Sono infatti quattro gli approdi dove è possibile attraccare agevolmente con la propria imbarcazione o con una delle tante che è possibile noleggiare nelle isole maggiori o presso agenzie di charter specializzate.
Disabitata lo è anche Zannone, dal 1979 fa parte del Parco Nazionale del Circeo e svolge un ruolo importante di “scalo” intermedio per le specie di uccelli migratori. Un vero paradiso quindi per gli amanti del birdwatching e del contatto diretto con la natura.
Molto particolare l’isola di Gavi, piccola e vicinissima a Ponza, ha un’unica casa che viene abitata, dai fortunati proprietari soltanto nel periodo estivo. Particolare ricchi ed affascinanti i fondali che orlano la piccola isola, molto indicata a chi ama le immersioni e lo snorkeling. Un’altra particolarità è la lucertola di Gavi, una specie che vive solo su quest’isola.
Una delle isole dell’arcipelago delle Pontine che può essere considerata il vessillo della natura incontaminata è certamente Palmarola, la seconda per grandezza; l’isola è la più selvaggia del gruppo e in gran parte dei mesi dell’anno è il numero dei suoi abitanti è limitato ad 1, il custode. Palmarola è infatti una riserva naturalistica e viene popolata soltanto nei mesi estivi dove riprendono vita abitazioni molto particolari, scavate nella roccia.
